啤酒是人类古老的酒精饮料之一，是可可和茶之后世界上消耗量排名第三的饮料。啤酒以大麦芽、酒花、水为主要原料，经酵母发酵作用酿制而成的饱含二氧化碳的低酒精度酒，被称为“液体面包”。

    啤酒乙醇含量少，故喝啤酒不但不易醉人伤人，少量饮用反而对身体健康有益处。现在上的啤酒大部分均添加辅助原料。有的国家规定辅助原料的用量总计不超过麦芽用量的50%。在德国，除出口啤酒外，德国国内销售啤酒一概不使用辅助原料。

    2009年，亚洲的啤酒产量约5867万千升，首次超越欧洲，成为的啤酒生产地。

    啤酒，哪儿来的？

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    巴黎卢浮宫博物馆内的“蓝色纪念碑”上，记录了公元前3世纪巴比伦的闪米人以啤酒祭祀女神的情形。但其实，啤酒真正的发明者是苏美尔人。

    6000年前居住在美索不达米亚地区的苏美尔人偶然发现，将野生的大麦、小麦浸泡在水里，在露天的空气中自然发酵，会产生泡沫，颜色也逐渐加深，这种方式得到的液体很美味。为了能经常喝到这种液体，苏美尔人有意识地大量收割野生谷物并保留种子，尝试人工栽培。啤酒就这样诞生了。他们用大麦芽酿制成了原始的啤酒，不过那时的啤酒并没有丰富的泡沫。

    大约在3000年前，波斯一带的闪米人学会了制作啤酒，而且他们还把制作啤酒的方法刻在板上，献给农耕女神。公元前2225年，啤酒在古巴比伦人中得到了普及，他们用啤酒来招待客人。那时候古埃及人和古巴比伦人注意到了啤酒的药用价值，纷纷用啤酒制作。希腊人也非常热爱喝啤酒，他们从埃及人那里学会了酿制啤酒的方法。

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    公元4世纪时，啤酒传遍了整个北欧。啤酒种类开始变得丰富，其中英国人用蜂蜜和水混合酿制而成的蜂蜜酒是比较有名的一种。英国出现的一种黑啤酒也非常有名，与现代的黑啤酒已经很相似。公元1世纪，爱尔兰人自行酿制出了一种跟现代的淡色啤酒相仿的啤酒。

    1516年，巴伐利亚公国大公威廉四世发布有关啤酒的法律，规定啤酒只可以啤酒花，麦子，酵母和水做原料。

    19世纪，有了冷冻机人们开始对啤酒进行低温后熟的处理，就是这一发明使啤酒冒出了泡沫，变成了现在的样子。

    20世纪初啤酒传入。啤酒根据英语发音译成中文的“啤酒”。如今，的啤酒消费量，人均啤酒消费量达34.2升/年，平均每个人一年要喝掉57瓶酒，差不多是每6天喝掉1瓶的节奏。