“酒度”的定义是指酒中纯乙醇（酒精）所含的容量百分比。如某酒100毫升中纯乙醇含量为10毫升，这种酒的酒度就是10°，但容量是随温度高低有所增减的。我国规定是在温度20℃时检测。也就是20℃时，100毫升酒中纯乙醇含量多少毫升，是为该酒的酒度。

    酒的酒度多少，并不是、也不能代表着酒的质量风味的优与劣，只是说明酒的乙醇含量。尤其是蒸馏烈性酒，如我国烧酒（现称白酒），并不是酒度越高越好，实际上，酒度越高对人体的刺激也越重，高酒度作为过酒瘾来说尚可起些效果，但饮酒应当是人们在社会生活中的一种享用，所以应提倡文明饮酒。

    白酒是民族传统性酒种，过去传统上一般酒度为60°～65°，有些瓶装酒如茅台在54°左右，东北地区过去散装白酒50°，两广地区过去散装米白酒40°左右。如何划分白酒酒度的幅度，目前尚无统一的规定，习惯上可认为50°以上（含50°）为传统白酒的酒度；40°以下（含40°）的白酒为低酒度白酒；介于40.1°～49.9°的白酒为中酒度白酒。

    黄酒也是民族传统性的酒种，是我国历史上悠久的发酵酒，其中绍兴酒可称为代表我国饮料酒的国酒。黄酒营养丰富、历史长久、性能广泛（可三佐、三饮）、蕴含酒文化博深，可以外销，相对来说用粮也尚少，是一个很具发展前景的酒种。黄酒根据含糖量的多少，分为干、半干、半甜、甜、浓甜5类。干酒指元红类黄酒，酒度在12°～15°，半干酒指加饭类黄酒（为黄酒中代表产品），酒度为15°～16°，半甜酒、甜酒指善酿类黄酒，酒度在16°～18°，浓甜酒指香雪（沉缸、封缸）类黄酒，酒度在18°～20°。

    葡萄酒（包括果酒）酒种分为干、半干、半甜、甜4类。此外还有起泡葡萄酒和加香葡萄酒，依色泽又可分红、白、桃红3种类种。干与半干酒，酒度为10°～12°，半甜与甜酒酒度为12°～15°，甜酒的酒度还可再高些至18°。

    啤酒酒种不是以酒度来区分。一般市售11°～12°的黄啤酒，是指未发酵的原麦芽汁的外观糖度为11°～12°（外观糖度与真正糖度有区别，因除含双糖、单糖外，还包括有短链糊精、微量果胶及可溶性蛋白等，故数值偏大些），其成品酒度为3°～4°。对于无醇啤酒，称为微醇啤酒，因不是不含乙醇，而是含量极微，一般在1°左右。